В зависимости от типа двигателя и автомобиля выпускной коллектор может быть набором труб, или он может представлять собой единый узел, выполненный в виде чугунной отливки. Выпускной коллектор принимает сгоревшие отработавшие газы из цилиндров двигателя и выпускает их в атмосферу через выхлопную систему и выхлопную трубу автомобиля.
Прокладка выпускного коллектора герметизирует стык между выпускным коллектором и головкой цилиндров, предотвращая утечку газов из выхлопной системы. Со временем постоянные расширение и сжимание деталей (вызванные циклическим нагревом и охлаждением двигателя) могут привести к возникновению утечки газов через прокладку. Эта утечка может представлять опасность, так как прорыв горячих отработавших газов может повредить узлы внутри моторного отсека. Негерметичная прокладка выпускного коллектора может также ухудшить работу двигателя, поэтому замена прокладки выпускного коллектора и замена прокладки впускного коллектора производится регулярно.
Негерметичный выпускной коллектор оказывает вредное воздействие на здоровье и снижает уровень безопасности автомобиля. Горячие отработавшие газы, прорывающиеся из двигателя, могут воспламенить пластмассовые детали в моторном отсеке.